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Adventist Church files amicus brief for workplace religious freedom case at top U.S. court
Church hopes Supreme Court will take case of Muslim girl who was denied job
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August 27, 2014 | Silver Spring, Maryland, United States | Ansel Oliver/ANN
The Seventh-day Adventist Church filed an amicus brief today urging the United States’ top court to accept the case of a Muslim girl who was denied a job because her hijab—a head-covering—violated a company’s policy.
The Adventist Church’s “friend-of-the-court” brief is joined by seven other faith groups for the case Equal Employment Opportunity Commission vs. Abercrombie & Fitch Stores, Inc. The U.S. Supreme Court will decide in October whether to accept the case.
The Church’s move follows a decision last year by a federal appeals court that ruled against the girl and created additional statutes that violate protections of the U.S. Civil Rights Act. That ruling, by the 10th Circuit Court of Appeals in Denver, said the religious observance or practice in question must be mandatory, not just encouraged by the employee’s religious beliefs.
The brief claims last year’s ruling also mandates undue responsibility on applicants to raise concerns over religious observance. Applicants might not always know the employer’s requirements.
Church legal counselors said the ruling then allows an employer’s ignorance to eliminate protections for religious-observant applicants, which violates Title VII of the Civil Rights Act.
“If this decision were to stand, employers would be able to avoid their obligation to provide reasonable accommodation for employees of faith,” said Todd McFarland, an associate general counsel for the Seventh-day Adventist Church headquarters. “It could mean that everyone from Sikhs who are wearing a turban to Seventh-day Adventists and Jews who need Sabbath off from work could be denied a reasonable accommodation.”
The case stems from a 2008 incident in which Samantha Elauf wore a hijab when applying for a sales position at an Abercrombie & Fitch store in Tulsa, Oklahoma. After a manager confirmed with a supervisor that Elauf’s headwear violated store policy, she was deemed ineligible for hire without discussion of religious accommodation.
The U.S. Equal Employment Opportunity Commission, which filed a lawsuit on Elauf’s behalf, said the move defied Title VII of the Civil Rights Act. The title obligates employers to take steps to “reasonably accommodate” a prospective employee’s “religious observance or practice.”
While a federal judge sided with the EEOC in 2011, the 10th Circuit’s ruling last year upended that decision, claiming Elauf never told Abercrombie she needed a religious accommodation, even though she was wearing a hijab in the interview.
And that, Adventist legal counselors say, places undue responsibility on the applicant to determine whether her religious beliefs or practices conflict with company policy.
Today’s amicus brief points out that “Frequently, an applicant will be unaware of a work-religion conflict simply because of her inferior knowledge of the employer’s work requirements.”
Also, a hiring process can be technologically structured so that an employee can’t raise the issue of potential conflict, such as online applications asking applicants which days of the week they are available to work.
Religious clothing and the observance of Sabbath and other holy days are the most common areas of conflict in the workplace, McFarland said. Hijabs, turbans, yarmulkes and other head coverings frequently conflict with a company’s “look” policy, while Sabbath observance can clash with scheduling.
The Adventist Church is joined on the brief by the National Association of Evangelicals, Union of Reform Judaism, Christian Legal Society, The Sikh Coalition, American Jewish Committee, KARAMAH: Women Lawyers for Human Rights, and the American Islamic Congress.
Abercrombie & Fitch changed its policy on headwear approximately four years ago. The Ohio-based company has settled similar lawsuits in California, the Associated Press reported last year.
—additional reporting by Elizabeth Lechleitner
http://news.adventist.org/es/todas-las-noticias/noticias/go/2014-08-27/adventist-church-files-amicus-brief-for-workplace-religious-freedom-case-at-top-us-court/
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No intentare traducir el articulo anterior, sino dejare que el que quiera busque un traductor en linea.
El documento se trata de una demanda de la Iglesia Adventista de los Estados Unidos apelando ante la Corte Suprema (6 de los 9 jueces son Catolicos Romanos), como 'amigos' de una musulmana que fue despedida por usar un turbante en su lugar de empleo...
Ahora, aqui tenemos un articulo sobre este mismo caso (que explica el caso con detalles) en Español de el fin del año 2013:..
Iglesia Adventista apoya a musulmana en caso de libertad religiosa en el lugar de trabajo
miércoles, 18 diciembre 2013, 19:00, por Iglesia Cristiana Adventista del Séptimo Día en Logroño
Fuente: Elizabeth Lechleitner/ANN
Los adventistas están apoyando a una musulmana en un caso de libertad religiosa en el lugar de trabajo, en el que enfrenta a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Lugar de Trabajo de los Estados Unidos y la empresa de indumentaria Abercrombie & Fitch. Arriba, una de sus tiendas en Columbia, Maryland, Estados Unidos. Foto: ANN
El 11 de diciembre, la Iglesia Adventista del Séptimo Día presentó un “amicus curiae” para apoyar a una estadounidense que afirma que se le negó un empleo porque su cabeza cubierta violaba los reglamentos de la compañía.
En 2008, Samantha Elauf usaba un hiyab cuando solicitó un puesto de ventas en una tienda de Abercrombie & Fitch en Tulsa, Oklahoma, Estados Unidos. Después de que un gerente confirmó que su velo violaba los reglamentos de la compañía, fue descalificada para el empleo sin discutir ningún arreglo por cuestiones religiosas.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Lugar de Trabajo de los Estados Unidos, que presentó una demanda en nombre de Elauf, dijo que la medida viola la Sección VII de la Ley de Derechos Civiles, que obliga a los empleadores a tomar medidas para “hacer arreglos dentro de los razonable” de “la observancia o práctica religiosa” de un potencial empleado.
Aunque en 2011 un juez federal apoyó la decisión de la EEOC, un fallo reciente de la X Cámara de Apelaciones derrocó esa decisión, al sostener que Elauf jamás le dijo a Abercrombie que necesitaba un arreglo por cuestiones religiosas, por más que estaba usando un hiyab en la entrevista.
Y eso, dicen los asesores legales de la Iglesia Adventista, presenta una responsabilidad indebida sobre el solicitante, que tiene que determinar si sus creencias o prácticas religiosas están en conflicto con los reglamentos de la compañía.
“Colocar la carga de averiguar [sobre potenciales conflictos] en el empleador no es solo la ley en vigencia, sino que tiene sentido, porque el empleador se encuentra en mejor posición de conocer los reglamentos laborales y anticipar el conflicto”, expresa el escrito del amicus curiae.
Dwayne Leslie, director de Asuntos Legislativos de la Iglesia Adventista mundial, dijo que el fallo de la Cámara de Apelaciones establece un precedente problemático.
“Según la nueva norma de la Cámara de Apelaciones, los empleadores pueden evitarse del deber de hacer arreglos mediante una ignorancia deliberada [de las necesidades religiosas de los empleados]”, escribió Leslie en una columna de opinión en el Huffington Post.
Las prendas religiosas y la observancia del sábado y de otros días sagrados son las áreas de conflicto más comunes en el lugar de trabajo, afirman los expertos legales de la iglesia. Los hiyabs, turbantes, kipás y otras prendas para cubrir la cabeza suelen entrar en conflicto con los reglamentos de aspecto personal de una compañía, mientras que el sábado suele producir desacuerdos respecto del cronograma de trabajo.
Esto es una preocupación cada vez mayor dado que hay más solicitudes de trabajo que se presentan por Internet, dijo Todd McFarland, asesor legal asociado de la Secretaría de Asesoría Legal de la Iglesia Adventista mundial.
Tales solicitudes suelen requerir que el que busca empleo indique las limitaciones de cronograma, pero no dan la oportunidad de explicar por qué. Cuando los solicitantes declaran sus limitaciones, quedan automáticamente fuera de la lista de candidatos.
“Este fallo podría tener un impacto significativo no solo en los musulmanes que pasen por casos similares, sino en todas las personas religiosas”, dijo McFarland.
“Cualquier ataque sobre los derechos relgiosos en el lugar de trabajo de cualquier grupo religioso es un ataque a la Iglesia Adventista, sus miembros o su capacitadad de conservar el trabajo y al mismo tiempo su religión”, explica.
A la Iglesia Adventista se le han unido la Asociación Nacional de Evangélicos, la Sociedad Legal Cristiana, la Fundación Unión para las Libertades Civiles Estadounidenses, la Comisión Conjunta Bautista para la Libertad Religiosa, el Comité Judío Estadounidense, y la Coalición Sij. El escrito amicus curiae conjunto apoya a la EEOC y la petición de Elauf de una nueva audiencia frente a toda la banca de jueces, y no ante un panel selecto.
“Existe una tremenda preocupación que trasciende a la comunidad musulmana sobre la debilitación de la Sección VII que se producirá de confirmarse este fallo”, dijo Leslie.
Hace tres años, Abercrombie & Fitch cambió su reglamento sobre prendas aceptables para cubrir la cabeza. La compañía, cuya sede central está en el estado de Ohio, llegó hace poco a un acuerdo judicial en casos similares en California, según informó la agencia Associated Press en octubre pasado.
No se pudo contactar a un portavoz de Abercrombie para que se expresara sobre el caso.
Traducción de Marcos Paseggi
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http://www.presspeople.com/nota/iglesia-adventista-apoya-musulmana-caso-libertad
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